Un des principaux enjeux de la présente période électorale sur le Plateau Mont-Royal est le réaménagement complet et radical de l’avenue du Mont-Royal, artère commerciale et place publique centrale de tout le quartier. Cela constitue certainement le plus grand projet des prochaines années sur le Plateau. Car il est important et essentiel au maintien voire à la consolidation du caractère avant-gardiste en matière d’urbanité généralement associé au quartier.
L’avenue du Mont-Royal comme modèle de développement commercial
L’avenue du Mont-Royal constitue un modèle d’artère commerciale animée. Selon l’organisme new-yorkais Project for Public Spaces, elle contribue grandement à faire du Plateau Mont-Royal le quartier le plus « hip » en Amérique du Nord. Plusieurs y viennent afin de s’en inspirer et reproduire certaines de ses caractéristiques. Ce fut notamment le cas au moment d’élaborer le concept des Quartiers Dix30, à Brossard.
Le succès de l’avenue du Mont-Royal est avant tout tributaire de la morphologie du quartier. Le tissu urbain de ce dernier est le plus dense au Canada et s’approche ainsi des valeurs de densité de certaines grandes villes européennes. De plus, la majorité des rues nord-sud du Plateau croisent l’Avenue en leur centre. L’accessibilité de l’Avenue ne peut donc être plus grande, ce qui en fait une rue naturellement destinée à bien desservir la population nombreuse du quartier.
Ainsi, durant plusieurs décennies, elle a très bien desservi une clientèle confinée aux limites du Plateau Mont-Royal. Puis, dans les années 1990, parallèlement à d’importants efforts de revitalisation commerciale, elle a non seulement étendu son rayonnement à l’échelle de l’agglomération, mais s’est positionnée comme destination touristique de premier choix.
Un aménagement à revoir
Cela dit, l’aménagement de l’Avenue n’est certainement pas à la hauteur de l’attention qu’on lui porte ni de l’importance qu’elle occupe au sein du Plateau. Au mieux, son aménagement n’est pas pire que celui d’une rue commerciale banale de Montréal. Quelques saillies et supports à vélos viennent lui donner un peu de convivialité, mais sans plus.
Il n’est donc pas surprenant que près de 20 000 personnes aient signé une pétition exigeant son réaménagement complet, au début des années 2000. Le projet de l’époque – surnommé Avenue verte – fut décrié autant pour son caractère idéologique qu’irréalisable. Quoiqu’il en soit, un projet de très grande envergure doit désormais revivre et faire l’objet d’une mobilisation sans précédent de la part des résidants du Plateau Mont-Royal et des gens d’affaires de l’Avenue comme de tous les élus et autres acteurs de premier plan dans le quartier.
Des obstacles à éviter
Le projet du réaménagement de l’avenue du Mont-Royal doit s’édifier au-delà des limites arbitraires de la gouvernance de la Ville de Montréal. Actuellement, l’Avenue est considérée comme un vulgaire morceau d’un « réseau viaire ». Une voie « collectrice », plus précisément. Or, cette vision purement fonctionnaliste n’a de sens chez n’importe quel être qui connaît ou s’intéresse le moindrement à la question de l’avenue du Mont-Royal. L’Avenue, c’est avant tout l’épine dorsale de tout un quartier, l’élément le plus structurant et le plus significatif sur le plan de la vie sur le Plateau Mont-Royal et de l’appartenance à ce quartier.
Un concours international et de l’argent
Le réaménagement de l’avenue du Mont-Royal est un grand projet et doit être traité comme tel, peu importe les rouages du système administratif actuel. A fortiori, ce projet doit même faire l’objet d’un concours international chapeauté par le bureau de Commerce Design Montréal. Il faudra donc beaucoup d’argent. Plusieurs dizaines de millions de dollars. Mais qu’à cela ne tienne, tous les paliers de gouvernement municipal et même provincial devront s’investir avec le concours des efforts et du leadership de nos élus. Car ce projet, s’il est réussi, deviendra un modèle et aura alors une portée beaucoup plus grande que celle des limites du quartier.
Du leadership de nos élus
Tous veulent le réaménagement de l’avenue du Mont-Royal, tous désirent participer à sa réalisation. À la volonté et la parole, il faut maintenant ajouter l’action, et bientôt le legs. Nous demandons donc aux futurs élus du Plateau Mont-Royal de prendre publiquement position en faveur de ce projet, et surtout de s’engager à le réaliser dans les meilleurs délais. Ensemble, il est possible de faire de l’avenue du Mont-Royal la rue commerciale du 21e siècle à Montréal !
Michel Depatie Directeur général
Charles-Olivier Mercier Directeur des services aux membres et du développement durable
Société de Développement de l’Avenue du Mont-Royal
