Le bagel de Montréal a une renommée internationale. Il est unique. La famille Morena y est intimement liée depuis plus de quarante ans et Vincent Morena poursuit la tradition sur l’avenue du Mont-Royal avec le Saint-Viateur Bagel Café.
Une bien belle histoire familiale
Le Saint-Viateur Bagel de la rue Saint-Viateur fait figure de pionnier dans l’histoire du bagel montréalais. Avec un compétiteur de la rue Fairmount, il a donné au petit beignet saupoudré de sésame ses lettres de noblesse. L’établissement ouvrait ses portes en 1957 et Joe Morena y débutait au four en 1963.
Une décade plus tard, le paternel achète 50% des parts de l’établissement dont il deviendra propriétaire unique en 1994 en faisant l’acquisition de l’autre moitié. Ses fils Vincent et Nicolo, nés dans le très francophone Rosemont quelques années après la Crise d’Octobre, attendront la fin du millénaire pour procéder à l’expansion de l’entreprise familiale.
Vincent Morena avait treize ans lorsqu’il a commencé à bosser sur la rue Saint-Viateur durant les étés de son adolescence. Étrangement, c’est à l’Université Bishop de Sherbrooke qu’il est allé décroché son diplôme en administration en 1991. Il se frotte au marché du travail en faisant ses nouvelles classes au Crystal, un méga-traiteur qui dispose d’une immense salle de réception fort achalandée.
Lorsque papa Joe complète son acquisition en 1994, Vincent rapplique dans l’entreprise familiale, mais avec une idée tenace qui trotte dans ses méninges. Le Saint-Viateur se limitant à la production du bagel, Vincent Morena entreprend une sérieuse étude sur les possibilités d’ouvrir un nouveau Saint-Viateur, mais en y ajoutant la restauration, avec les multiples possibilités et combinaisons que lui offre son produit de base.
Deux années s’écoulent et le Saint-Viateur Bagel CAFÉ ouvre ses portes sur l’avenue Mont-Royal et, rapidement, la place se remplit d’inconditionnels. Vincent Morena insiste pour souligner l’accueil extrêmement chaleureux des gens du Plateau. En 2001, son frère Nicolo ouvrait un autre Saint-Viateur Café sur la rue Monkland et le succès était encore au rendez-vous.
Le secret du bagel montréalais digne de ce nom ? Le four approprié, la recette (pas si secrète) et l’expérience de l’opérateur du four. On se sent en confiance dans l’établissement de Vincent Morena avec cette cuisine à aire ouverte qui monopolise la moitié de l’espace. Il faut voir s’y affairer tout le personnel durant l’heure de pointe.
L’établissement dessert principalement une clientèle locale en semaine. Le weekend, l’extérieur du Plateau et même de l’île s’y pointe alors que l’été, les touristes plus lointains y sont attirés par le nom légendaire.
Vous trouverez au menu une multitude de bagels-sanwichs, de salades légères et (mon péché) quelques gâteaux très très cochons. Et puis, il y a toujours ces bagels fraîchement sortis du four pour apporter chez vous.
En rafales En musique : Led Zeppelin même si ça n’est pas son époque Au cinema : Goodfellas du grand Martin Scorcese Les retards ne le font pas sourire Son plaisir : sans hésitation, le temps passé avec ses enfants Mathieu et Élisabeth En sport, comme tout bon québécois, il aimait bien jouer au hockey Il se serait bien vu pro au baseball ou hockey (en rêve) Coups de coeur sur l’avenue : Barraca et Stéréo Plus
Texte : Michel Danis
