Fouad El Fakri nous est arrivé du Maroc en 1995 à l’âge de 19 ans. Tout seul comme un grand, laissant derrière lui ses parents et leurs trois autres enfants. Porté par son rêve de réussir en Amérique et bardé d’un bac en Sciences il a opté pour le seul territoire français du continent, une langue qu’il maîtrisait déjà.
Les débuts d’un touche-à-tout
Question de s’intégrer rapidement, Fouad s’inscrit à l’Université du Québec à Chicoutimi ! Vous avez bien lu. Parallèlement à ses études, il y travaille à la dure (chez Alcan dans le siphonnage) et dans le commerce de détail (chez Wall-Mart). Il garde un souvenir impérissable de la chaleur des saguenéens et de la facilité d’y trouver les amitiés. D’ailleurs, il y retournait récemment avec son père pour lui faire connaître la magnificence de la région.
Débarqué à Montréal en 1998 pour y compléter un bac en administration à l’UQAM, Fouad El Fakri va aussi oeuvrer dans quelques commerces, notamment une bijouterie, puis chez un spécialiste des valises (Vivaldi) qui a pour voisin un commerce de denrées exotiques qui porte le joli nom de Folie en Vrac.
Le couple qui dirige Folie en Vrac doit déposer le bilan et Fouad saisit l’occasion pour en négocier l’achat, suite à une entente plus que correcte avec le propriétaire de l’immeuble. Après une brève fermeture d’un mois et avec le coaching des ex-propriétaires qu’il engage pour les six premiers mois, le Folie en Vrac redémarre définitivement en 2002.
Une vraie caverne d’Alibaba !
Le vrac, c’est évidemment le prix alléchant, mais aussi la fraîcheur, me souligne Fouad, une priorité dont ne saurait se passer son entreprise. Les habitués de l’Avenue connaissent l’ambiance feutrée et quelque peu intrigante de Folie en Vrac.
Cet amoncellement extrêmement varié de denrées exotiques pique la curiosité de la clientèle, ce pourquoi le personnel est souvent appelé à collaborer par explications et conseils. Les mots magiques de Fouad El Fakri : service, sourires, présence et appartenance.
Vous y trouverez en vrac les noix, amandes, arachides et graines diverses. Des épices, des pâtes, des fromages, des cafés et des olives subtilement fourrées. Des fruits séchés surprenants aussi : poires, pêches, mangues, cerises, ananas abricots. Goûtez-moi ces fraises séchées et vous m’en donnerez des nouvelles : absolument surprenantes.
Dans ma courte tournées des comptoirs et étagères, j’ai aussi noté le très en vogue et rarissime piment d’Espelette, de même qu’une boîte de thon « pêché à la ligne » qui m’intrigue encore.
Une deuxième Folie en Vrac a pignon sur rue au 1254 de la Catherine dans l’Est. Fouad El Fakri me semble avoir complètement réussi son intégration. Qu’en pensez-vous ?
En rafales : En musique, les réalisations du DJ européen Budha Bar Au cinéma, il a adoré les Invasions Barbares La malhonnêteté l’énerve et un sourire le comble Côté sportif il se tirait bien d’affaires au baseball à Chicoutimi !!!Dans un autre domaine, il se verrait très bien en relation d’aide. Son Coup de Coeur sur l’Avenue : Un Monde (le voisin en artisanat)
Texte et photos : Michel Danis
