Desjardins. Un mot qui sonne comme une veine puisée dans notre dictionnaire collectif. Les enfants du baby-boom le prononçaient dans les classes du primaire, bien avant que la petite demoiselle Taillefer nous chante, à la télé, le fameux « pop-sac à vie-so-sec-fi-copain ».

Avec les années et les décades, l’image des caisses populaires a fortement changé. La « caisse d’épargne » n’a rien perdu de sa popularité, bien au contraire. Mais elle a également réussi sa mutation pour devenir, chez nous, un acteur majeur et incontournable dans la sphère du fric et de la finance. Dans la cour des grands, pourrions-nous dire.

Tout en conservant sa particularité rassurante d’appartenance et de redevance à ses membres, le Mouvement Desjardins joue, ici au Québec, dans la grande ligue. Pas moins de 400 caisses réparties sur le territoire, ça vous accumule toute une clientèle. Quelque chose comme 25,000 membres pour la Caisse du Mont-Royal.

Des membres qui ont aussi voté pour qu’une ponction de $386,000 soit puisée dans les excédents pour être dédiée à des projets et réalisations vraiment locales, axées sur la communauté, l’entraide et l’amélioration de la qualité de vie.

Je ne vous fais pas du bla-bla corporatif ici. J’observe et j’examine. Une centaine d’organismes communautaires du Plateau (il y en a beaucoup plus, je sais) ont convaincu la Caisse d’appuyer leurs différents projets. Et oui…d’autres demandes n’ont pas été retenues, ne se qualifiant pas pour les buts et la mission du fonds d’aide. Mais la fierté que j’ai perçue dans le regard de mes interlocutrices dans les bureaux de la Caisse, ça ne ment pas.

Vous voulez des noms ? Allons-y pour les alliés naturels que sont le Refuge, le resto Robin des Bois et le Centre des services communautaires du Monastère qui ont déjà apprécié l’appui de la Caisse. Le groupe Suicide-Action également, sans oublier la Maison d’Aurore. Mais aussi cette école Arc-en-Ciel qui a pu verdir sa cour avec arbres et plantes et ces Ateliers Populaires qui ont pu « désasphalter » et verdir le petit parc attenant à leurs locaux.

Parlant verdissement et … développement durable (une terminologie fort populaire …), les quelques 70 employé(e)s de la Caisse et leurs visiteurs consommaient annuellement pas moins de … 10,000 bouteilles d’eau ! Ce nombre tombera, cette année, à … zéro, l’eau courante filtrée remplaçant le précédant gaspillage avec … verres identifiés réutilisables pour le personnel, rien de moins.

Le Cocktail-Transport ? Un appui aux employé(e)s qui renoncent (par engagement officiel) à ne plus venir travailler en auto. À pied, en vélo ou autobus/métro, la Caisse défraie l’équivalent de la passe mensuelle. On m’a assuré que 55 des 70 employés sont engagés et que les autres sont fortement encouragés à se convertir. Un autre projet (embryonnaire) examine la possibilité d’un toit-vert sur l’édifice mais je n’ai pas réussi à délier davantage les langues de ces dames sur le sujet.

Qui dit Plateau dit … culture, vous le savez bien. J’ai particulièrement aimé cette façon de la Caisse d’appuyer certaines prestations théâtrales de groupes émergents et forcément peu connus, par l’achat de billets redistribués chez … les groupes communautaires du quartier. Au-delà du fric, un impact dans le quotidien de la communauté, dans la qualité de la vie, en toute humilité.

Et finalement, une facette importante quand on s’y arrête : l’éducation économique et financière de base. Comme cette « Ado-Zoom sur la consommation », un projet en partenariat avec Option Consommateurs, qui propose aux étudiants de la polyvalente Jeanne-Mance de réaliser des courts-métrages sur … l’endettement. Avouez la pertinence de cette réflexion. Ajoutons ces conférences ponctuelles offertes aux membres de la Caisse par des conférenciers qui savent leur parler, avec justesse, de sujets aussi terre-à-terre que : « Je prends mes finances en main ».

Une petite dernière ? Dans la foulée des Fêtes, la Caisse du Plateau vous offre un concert de Noël Gospel avec Sylvie DesGroseillers (une voix presque divine …) dans l’enceinte de l’église du Très-Saint-Sacrement. À 20 heures le 11 décembre. Les dollars amassés vont garnir les paniers de Noël pour les familles du quartier qui en ont besoin.

Bref, les gens du Plateau qui travaillent chez Desjardins brassent des affaires. Beaucoup d’argent (votre argent …) qui se promène dans les méandres compliquées de la finance. Je voulais simplement vous rappeler que malgré cette nécessité du « rendement », il y reste de la place pour une belle entraide. Et ce sont les membres qui l’ont décidé ainsi …

Pour cette rencontre instructive, mes informatrices étaient :

Carolyne Cloutier, directrice communication – distinction coopérative Karine D. Bernard, agente à la vie associative, développement du milieu Particia Sarrazin-Sullivan, présidente du conseil d’administration

Texte et photo : Michel Danis

Depuis plus de 10 ans, la Caisse populaire Desjardins du Mont-Royal est partenaire de la SDAMR. Depuis 2006, la Caisse est devenue un grand parternaire annuel qui aide à assurer la vitalité culturelle de l’Avenue grâce à son apport financier qui a pour but de soutenir les activités de la SDAMR.