Vous le savez probablement, les Brasseurs RJ sont bien installés dans le Plateau Mont-Royal, les bureaux et le grand bâtiment du brassage étant situés immédiatement au nord du parc Laurier. Saviez-vous que cette compagnie bien québécoise fêtait son vingtième anniversaire l’an dernier ? Et que depuis 2005, elle se veut le brasseur officiel de l’Avenue du Mont-Royal ? Pensons-y bien en dégustant une Belle Gueule (quel nom magnifique pour une bière d’ici !).
Début novembre, je suis allé rencontrer Guy Brouillette, un responsable de la distribution et de la promo chez les Brasseurs RJ. Un véritable passionné dont j’ai dû calmer les ardeurs tellement il y mettait d’énergie à m’expliquer les dessous du brassage des différentes marques de son groupe.
Les quatre éléments (céréale, eau, levure et houblon) sont évidemment purs à 100 % me dit mon interlocuteur. Alors que les « majeurs » utilisent moins de céréales et compensent le manque de sucre découlant de la mouture par… du sirop de maïs. Certains goûteurs perçoivent ce « raccourci » comme un sacrilège, notamment tous les pays européens qui n’importent tout simplement pas ces bières nord-américaines utilisant le fameux sirop que nous consommons habituellement avec des… rôties.
Les Brasseurs RJ ont récemment acquis une partie des actifs de la Brasserie McAuslan, une montréalaise elle aussi, davantage spécialisée dans les bières anglaises, ajoutant ainsi à leur important réseau de distribution. Ainsi, les bières St-Ambroise et Griffon et autres élixirs houblonnés furent ajoutés à la grande famille RJ. On y distribue même ce nouveau et très populaire cooler BORIS importé de la Brasserie Licorne en Alsace avec ses mélanges de saveurs vodka avec le citron, le pamplemousse, le gingembre ou autres combinaisons gustatives gagnantes. Ajoutons quelques allemandes importées, notamment la Bitburger, la Wernesgrüner et la Koënig.
Depuis quelques années, l’équipe RJ a vraiment poussé pour écouler davantage ses produits de qualité à domicile via les dépanneurs et les épiceries qui étaient la chasse-gardée des « majors ». Plus de 50 % de la production locale s’écoule désormais dans les gosiers ouverts dans les domiciles, une progression importante. Avec bureaux et entrepôt à Québec pour couvrir l’est de la province, les Braseurs RJ peuvent se targuer d’être le leader dans les brasseurs locaux, excluant bien sûr les majors appartenant à des intérêts étrangers.
Question de s’impliquer dans les habitudes de sa clientèle, les Brasseurs RJ ont développé, au fil des années, plusieurs commandites identifiant ses préférences : Nuit Blanche sur Tableau Noir bien sûr, mais aussi Tennis Rogers (Belle Gueule), La Ronde (avec la Tremblay), Expo-Cité à Québec, Divers-Cité dans le Village, Pop Montréal (avec la McAuslan), le Festival des Nuits d’Afrique, le Festival de la Chanson de Tadoussac et le célèbre spectacle Cavalia avec, bien sûr, la bière Cheval Blanc !
Les goûts des québécois évoluent lentement mais sûrement en matière de bière. Les différences « modernes » entre les bières approchent désormais la subtilité observée entre les vins et leurs cépages. Les Brasseurs RJ, avec une offre aussi variée et une force de distribution pouvant répondre à cette demande croissante, se veulent un joueur incontournable dans l’industrie locale de la bière.
Un peu avant de partir, Guy Brouillette m’a demandé de le suivre dans le petit garage attenant à son bureau. Il saisit alors une caisse de 24 (vide) et la dépose par terre. Puis, lentement, il commence à la remplir en ouvrant diverses caisses çà et là pour me vanter les mérites de la bouteille avant de la déposer dans cette caisse de moins en moins vide. Regardez la collecte :
Six St-Ambroise noire de type Stout (pour me convaincre de délaisser MA Guinness), puis la Griffon extra-blonde, une Belle Gueule rousse, une Belle Gueule originale, une Belle Gueule Pilsener, une Coup de Grisou épicée au sarrasin, une bière d’Achouffe des Ardennes, une St-Ambroise au blé et abricot, une Tuborg importée, St-Ambroise blonde, deux Cheval Blanc (blanche évidemment) et une Griffon rousse, en plus d’ajouter quatre cooler BORIS sur la caisse déjà pleine. Il n’y avait plus de place pour la Tord-Vis, la Sainte-Paix, la Snoreau, la Folie Douce, la Loch Ness et la Barbare.
Chez nous, le frigo est bien plein et j’attends les amis visiteurs pour les dégustations. Ya des jours comme ça où j’aime vraiment ma job de chroniqueur à la pige …
La publication annuelle du magazine Décembre sur l’Avenue publié par la SDAMR vous transmettra quelques recettes à réaliser en « sur-utilisant » les différentes bières RJ pour bien réchauffer vos invités. À ne pas manquer !
Depuis 2005, le groupe est un partenaire majeur de la SDAMR et contribue à la réalisation de tous ses événements et activités culturelles.
Et je termine en vous rappelant que votre Brasseur officiel dispose d’un petit bar-réception avec fenêtre donnant sur l’espace de production des bières, pour vos réunions d’employés, clients ou fournisseurs. Plusieurs ales et lagers en dégustation. Votre party de Noël peut-être …
