Engagée dans une saine gestion de ses actifs immobiliers et soucieuse de saisir les opportunités offertes par la fin de vie de ses équipements pour investir dans des solutions durables, la Caisse Desjardins du Plateau-Mont-Royal a transformé son siège social en misant sur l’énergie renouvelable et des techniques à faible empreinte carbone. Ce projet innovateur et ambitieux comprend notamment un toit-terrasse végétalisé sur lequel se trouve un jardin potager biophilique ainsi que des systèmes de production d’énergie renouvelable et des équipements à haute efficacité énergétique dans une logique de décarbonation et d’autonomie énergétique.

En cohérence avec cette approche, la Caisse a misé sur l’utilisation d’énergies renouvelables, notamment par la production d’énergie solaire via des panneaux photovoltaïques afin de participer activement au programme de gestion de la pointe hivernale d’Hydro-Québec, qui vise à réduire la demande énergétique lors des périodes critiques. Elle a également intégré le gaz naturel renouvelable (GNR) pour renforcer cette démarche.

Maintenant complétée, la toiture-terrasse végétalisée, la face la plus visible du projet, permet une production d’énergie photovoltaïque grâce à l’utilisation de matériaux performants et à 56 panneaux solaires de 340 watts chacun (puissance de 19,04 kWp), qui réduisent de façon notable l’effet des îlots de chaleur et favorisent une isolation optimisée. Ces éléments contribuent à la réduction globale de la consommation énergétique de la Caisse, la première à autoproduire son énergie renouvelable.

La toiture habitée contribue également à l’impact social du quartier et de ses résidents, en offrant un endroit unique pour sensibiliser la communauté à l’autonomie alimentaire, aux enjeux énergétiques, ainsi qu’en mettant à disposition un lieu de rencontre qui favorise les échanges et la cohésion sociale.

Depuis l’origine, le projet sert différents objectifs sur le plan environnemental en optant pour des solutions écologiques, mais aussi sur le plan social en offrant des occasions éducatives qui renforcent les liens auprès de sa communauté, et enfin sur le plan financier en réalisant des économies substantielles par des choix durables. Le projet aujourd’hui terminé tient ses promesses.

La ferme urbaine MicroHabitat, aménagée sur le toit-terrasse compte maintenant plus de 500 plantes comestibles qui fournissent nourriture et refuge à près de 150 espèces de pollinisateurs, incluant abeilles, papillons et autres insectes bénéfiques. Le potager produira annuellement près de 241 livres (109,37 kg) de légumes et de plantes comestibles. Il absorbe jusqu’à 25 % plus de CO2 que les espaces verts traditionnels, et réduit les émissions liées au transport des aliments jusqu’à 90 %. Le potager fait œuvre utile auprès de la communauté, et tous les produits qui seront récoltés en 2025 seront remis aux cuisines collectives du Grand Plateau.

La conception biophilique de ce jardin potager – qui vise à accroître la connectivité des usagers d’espaces avec l’environnement naturel en intégrant des éléments naturels dans l’environnement bâti – se trouve en continuité avec la conception des aménagements intérieurs de la Caisse. Le confort des occupants de la Caisse est maintenant garanti par une gestion automatique des équipements de l’immeuble, qui ajuste en permanence la température, la ventilation et le renouvellement d’air. Enfin, le volet de mobilité durable est servi par l’acquisition d’une borne de recharge de véhicule électrique de Circuit électrique (Hydro-Québec), partenaire de longue date de Desjardins.

Par l'utilisation de nouvelles technologies et de systèmes énergétiques ne produisant pas ou peu d'émissions de gaz à effet de serre, de même que la captation et le stockage d’émissions atmosphériques, la Caisse Desjardins du Plateau Mont-Royal est en route vers la carboneutralité en réduisant ses émissions GES de 37 tCo2e en 2021 à 2 tCO2e en 2023. Ceci représente une réduction de 94.5 % des émissions de GES (35 tCO2e), soit l’équivalent du retrait de huit voitures annuellement.

« Nous souhaitons que notre réalisation de toiture-terrasse végétalisée, de conception biophilique, encourage des initiatives similaires chez d’autres entreprises urbaines du Québec, qui emboiteraient le pas en s’engageant pour un avenir plus sain auprès de leur communauté tout en promouvant la biodiversité », affirme M. Benoît Sauvé, directeur général de la Caisse Desjardins du Plateau-Mont-Royal. « Pour que nous cultivions l’avenir, ensemble, collectivement ! »